Mio nonno è venuto a mancare lasciandomi una vecchia casa, in cui ho trascorso tutta la mia infanzia. Questa casa era la sua eredità, il suo orgoglio, il suo rifugio segreto.
Quando ho scoperto che la casa ora era mia, i miei sentimenti erano contrastanti: tristezza per la perdita, gioia per la possibilità di conservare il suo ricordo e… curiosità.
Da bambina, mio nonno mi diceva spesso: “Non toccare il mio materasso!” Ricordo come questa strana richiesta mi sembrava sempre un mistero. All’epoca non osavo contraddirlo. Ma ora, che lui non c’era più, volevo sapere cosa avesse nascosto così accuratamente.
Quando mi avvicinai al letto, i ricordi si accesero con colori vividi. Mi venne in mente quando, da bambina, sbirciavo in quella stanza e guardavo segretamente come mio nonno sistemava delicatamente il suo materasso. E ora, per la prima volta nella mia vita, decisi di agire.
Sollevai il pesante materasso e subito notai una piccola busta incollata al legno sotto di esso. Era vecchia, con i bordi ingialliti, ma sigillata come se aprirla fosse di grande importanza.
Le mie mani tremavano mentre la aprivo. Dentro c’era un diario, alcune fotografie in bianco e nero e strani ritagli di giornale. Quando aprii il suo diario e cominciai a leggere, il mio cuore si fermò.
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Nel diario di mio nonno c’erano appunti che scriveva quasi ogni giorno. Ma quello che più mi colpì non furono le date o le storie sulla sua vita, ma le lettere. Erano indirizzate… a me.
“Carissima nipote, Se stai leggendo questo, significa che non sono più con te e che ho lasciato questo mondo. Ma sappi che sarò sempre con te, nel tuo cuore, in ogni passo che fai. Sei stata il senso della mia vita dopo la perdita dei tuoi genitori. Ho cercato di essere il miglior nonno, padre e amico per te. Perdonami se ho commesso degli errori…”
Non riuscivo più a trattenere le lacrime, ma c’era ancora qualcosa che mi fece stringere ancora di più il cuore.
“Il giorno in cui mi chiedesti del materasso, ebbi paura. Pensavo di non essere pronto per dirti la verità. Ma è arrivato il momento. Sotto questo materasso troverai la cosa più preziosa che possiedo. L’ho raccolta per te. Così, un giorno, quando non ci sarò più, potrai iniziare una nuova vita…”
Feci un respiro profondo e guardai più in fondo nel nascondiglio. Sotto il materasso c’era una piccola scatola di legno. La aprii con cautela e i miei occhi si spalancarono dalla sorpresa.
C’erano delle banconote piegate in ordine, soldi veri, avvolti con cura in un tessuto. Sopra c’era una collana con un ciondolo a forma di cuore, e dentro il ciondolo c’era una foto di me e di mio nonno.
E una busta. Dentro trovai una lettera:
“Ho messo da parte questi soldi per te da quando sei entrata nella mia vita. Volevo che avessi una possibilità. Che tu potessi realizzare ogni tuo sogno. Costruisci qualcosa che abbiamo sempre sognato insieme quando sedevamo sulla veranda. Fallo per entrambi, va bene?”
In quel momento capii: la casa, i soldi, persino questa collana — tutto questo era il suo modo di dire quanto mi amava. Mio nonno aveva vissuto tutta la sua vita per me, rinunciando a tanto, affinché io potessi essere felice.