Il guardaboschi trovò durante la bufera dei piccoli cuccioli di volpe che si stringevano forte alla loro madre morta e guaivano pietosamente: sapeva benissimo che nella taiga non si deve intervenire nella vita degli animali selvatici, ma li portò comunque a casa con sé 😢
E presto, a causa di questo, gli accadde qualcosa di terribile 😲😱
La bufera era iniziata già la sera. La neve volava quasi in orizzontale, accecava gli occhi e copriva subito le tracce sul sentiero.
Il guardaboschi, con quarant’anni di esperienza, stava tornando al suo posto di guardia e pensava soltanto a raggiungere il più presto possibile la sua calda isba, accendere la stufa e aspettare che il maltempo passasse. In una notte simile nella taiga non si esce senza una necessità estrema.
Ma all’improvviso, attraverso l’ululato del vento, sentì uno strano suono. All’inizio gli sembrò il semplice scricchiolio degli alberi, ma poi il suono si ripeté. Un pianto sottile, lamentoso, quasi umano.
Il guardaboschi si fermò, ascoltò e lentamente lasciò il sentiero dirigendosi verso il fitto abetaio.
Dopo alcuni minuti arrivò a un piccolo burrone, quasi completamente coperto di neve. Lì, vicino alle radici di un vecchio abete, giaceva una volpe. Una grande femmina rossa. La neve aveva già iniziato a coprirle il pelo, ed era chiaro che era morta. Ma sotto il suo corpo qualcosa si muoveva.
Il guardaboschi si avvicinò con cautela e si inginocchiò.
Sotto la volpe si stringevano cinque piccoli cuccioli di volpe. Minuscoli, soffici, con zampe ancora troppo grandi e nasi umidi. Si stringevano alla madre come se cercassero di nascondersi sotto il suo pelo, spingevano i musetti contro il suo fianco e guaivano piano. Uno di loro cercava persino di spingerla con la zampetta, come se sperasse che si alzasse.
I cuccioli non capivano cosa fosse successo. Si stringevano in un piccolo mucchio compatto, alzavano di tanto in tanto la testa e pigolavano tristemente, tornando poi a infilare il muso nel pelo freddo della madre. Il più piccolo cercava quasi sempre di infilarsi sotto la sua zampa anteriore, come se cercasse lì il calore.
Il guardaboschi li osservò a lungo senza muoversi.
La legge della taiga era semplice e dura: non interferire negli affari della foresta. La natura decide da sola chi sopravvive e chi no. Il guardaboschi conosceva quella legge meglio di molti altri.
Ma sapeva anche un’altra cosa. Quei piccoli non avrebbero superato la notte.
Si tolse i guanti e sollevò con cautela uno dei cuccioli. Era leggero, caldo e si strinse subito al suo palmo. Gli altri iniziarono a guaire piano ancora più forte e si strinsero in un mucchio ancora più compatto.
— Ehi, piccoli rossi… — disse piano il guardaboschi. — Senza la madre qui non sopravviverete.
Avvolse con cura i cuccioli nella sua giacca e li portò al suo posto di guardia. Per tutto il tragitto pigolavano piano, a volte si muovevano e alzavano i musetti, come se cercassero un odore familiare.
Il guardaboschi non sapeva ancora che, dopo aver salvato quei poveri animali, nella sua vita sarebbero iniziate cose terribili e che forse avrebbe attirato su di sé l’attenzione di qualcuno che tutta la foresta teme 😢😱 Il seguito della storia si può trovare nel primo commento 👇👇
Quella notte il guardaboschi quasi non dormì. Accese la stufa, costruì con una vecchia cassa e degli stracci un nido caldo e vi sistemò i piccoli. All’inizio i cuccioli si agitavano a lungo, guaivano e cercavano la madre, ma poco a poco si scaldarono e si calmarono.
Passarono alcuni giorni.
I cuccioli di volpe cominciarono a riprendersi, strisciavano per la casa, si impigliavano nei suoi valenki e a volte gli salivano persino sulle ginocchia.
Ma una sera qualcuno bussò alla porta del posto di guardia. I colpi erano pesanti e insistenti. Il guardaboschi capì subito che non si trattava di viandanti casuali.
Quando aprì la porta, sulla soglia c’erano tre uomini. Uno di loro fece subito un passo avanti e guardò dentro la casa.
— Sei tu il guardaboschi? — chiese.
— Mettiamo di sì, — rispose con calma l’uomo anziano.
— Sappiamo che hai trovato nel burrone una tana di volpe. C’era una volpe rossa.
Il guardaboschi non disse nulla.
— La volpe ce l’abbiamo messa noi, — continuò un altro. — Aveva una bella pelliccia. Ma i cuccioli non li abbiamo trovati. Quindi li hai presi tu.
Da dietro la stufa in quel momento uno dei piccoli fece un debole pigolio.
Gli uomini si scambiarono uno sguardo.
— Eccoli, — disse il primo. — Ridaceli. Poi penseremo noi a sistemarli.
Il guardaboschi chiuse lentamente la porta e si voltò verso di loro.
— Non andranno da nessuna parte.
Il terzo uomo fece un passo avanti.
— Ascolta, vecchio. Evidentemente non hai capito. Siamo venuti a prenderli.
— Ho capito, — disse con calma. — Ma siete venuti per niente.
L’uomo sorrise con disprezzo e allungò la mano per spingerlo da parte.
Ma poi tutto accadde molto in fretta. Il primo bracconiere non capì nemmeno come si ritrovò sulla neve davanti al portico. Il secondo il guardaboschi lo spinse semplicemente fuori dalla porta, e il terzo fu costretto a indietreggiare da solo, vedendo che il vecchio non era affatto così indifeso come sembrava.
Un minuto dopo tutti e tre erano nel cortile.
— Andatevene dalla mia foresta, — disse piano il guardaboschi. — E non tornate più.
