Il principe radunò 99 ragazze mascherate provenienti da ogni angolo del regno e giurò di sposare colei la cui voce avrebbe conquistato il suo cuore. Ma quando la prescelta si tolse la maschera, l’intero palazzo rimase paralizzato dall’orrore davanti a ciò che vide 😱
Da tempo il principe era conosciuto in tutto il regno non solo per la sua ricchezza e il suo titolo, ma anche per la sua strana ostinazione.
Aveva già compiuto venticinque anni, e i sovrani e i duchi dei regni vicini continuavano a proporgli spose appartenenti alle famiglie più nobili. Eppure nessuna ragazza era mai riuscita a conquistare il suo cuore.
Alcune erano bellissime, altre molto intelligenti, altre ancora provenivano da antiche dinastie, ma ogni volta, dopo averle conosciute, il principe si limitava a sorridere cortesemente e a dire:
— No. Non è la ragazza che sto cercando.
I cortigiani cominciavano già a preoccuparsi.
Il re stava invecchiando e l’erede al trono continuava a non voler sposarsi.
Un giorno, durante un altro grande ballo, il principe annunciò improvvisamente la sua decisione davanti a tutta la corte.
— Amo la musica più di ogni altra cosa al mondo. Voglio che la mia futura moglie sappia cantare in modo tale che la sua voce tocchi il cuore. Per questo motivo annuncio una selezione speciale.
Gli ospiti tacquero immediatamente.
— Tra un mese arriveranno al palazzo ragazze provenienti da tutto il regno. E io giuro che sposerò colei la cui voce sarà la più bella di tutte.
Nella sala si diffuse subito un brusio.
Ma il principe alzò una mano e continuò:
— Per essere equi, ogni partecipante si esibirà con una maschera. Non voglio vedere né i volti né gli abiti. Ascolterò soltanto la voce.
La notizia si diffuse rapidamente in tutto il paese.
Cominciarono ad arrivare al palazzo eredi di famiglie ricche, figlie di conti, principesse e figlie di influenti mercanti. Ognuna sognava di diventare la futura principessa.
Nel giorno stabilito, l’enorme sala del trono era gremita di ospiti.
Su una piattaforma rialzata sedeva il principe. Davanti a lui si trovava il palco.
Una dopo l’altra, le ragazze salivano sul palco indossando maschere identiche.
La prima cantò magnificamente. La seconda ancora meglio. La terza stupì molti ospiti.
Ma il principe ascoltava con calma e scuoteva la testa.
— La prossima.
Andò avanti così per ore.
Una ragazza, dopo essere stata rifiutata, scoppiò a piangere proprio sul palco. Un’altra fuggì dalla sala coprendosi il volto con le mani.
Una terza non riuscì a trattenere le lacrime e lasciò il palazzo insieme ai suoi parenti.
Quando si esibì la novantottesima partecipante, molti pensarono che il principe non avrebbe scelto nessuna nemmeno quella volta.
Poi però le porte si aprirono.
Nella sala entrò l’ultima ragazza. Indossava una semplice maschera scura. Nessun gioiello. Nessun ornamento costoso.
Nessuno le prestò particolare attenzione. Gli ospiti iniziarono a bisbigliare.
— Probabilmente perderà anche lei.
— Ormai si sono già esibite tutte le migliori.
— Non ha alcuna possibilità.
La ragazza salì lentamente sul palco.
Nella sala calò il silenzio. Poi la musica iniziò a suonare. E la ragazza cominciò a cantare.
Già dopo le prime parole la gente iniziò a guardarsi stupita.
La sua voce era così bella che sembrava non appartenere a un essere umano, ma a un uccello incantato delle fiabe.
Alcuni ospiti rimasero senza fiato dall’ammirazione. Perfino i musicisti dimenticavano le proprie parti.
Anche le guardie alle porte ascoltavano senza distogliere lo sguardo. E per la prima volta in tutta la giornata il principe si sporse in avanti sul suo trono.
Non riusciva a staccare gli occhi dal palco. Ogni secondo che passava, i suoi occhi si illuminavano sempre di più.
Quando la canzone terminò, nella sala regnò il silenzio assoluto.
Poi scoppiò un fragoroso applauso. Le persone si alzarono in piedi. Alcune donne si asciugavano le lacrime.
Il principe si alzò lentamente. Per alcuni secondi osservò la ragazza.
Poi dichiarò a gran voce:
— Ho fatto la mia scelta.
La sala tornò a tacere.
— Ti sposerò. Togliti la maschera.
Nel palazzo si diffuse un mormorio eccitato. Tutti volevano vedere la fortunata prescelta.
La ragazza alzò lentamente le mani.
E si tolse la maschera.
Quando videro cosa si nascondeva dietro quella maschera di velluto, l’intero palazzo e persino il principe rimasero completamente scioccati 😳😱 Il seguito di questa storia si trova nel primo commento 👇
Un attimo dopo, nella sala si levò un unico sospiro collettivo.
Molti ospiti rimasero letteralmente immobili.
Alcuni cortigiani non credevano ai propri occhi. Perché davanti a loro non c’era la figlia di un conte. Né l’erede di una famiglia nobile. Né una principessa.
Davanti al principe c’era una semplice serva di palazzo.
Proprio quella ragazza che ogni giorno puliva i corridoi, portava fiori nelle stanze reali e aiutava nelle cucine.
— È impossibile…
— Una serva?
— Come ha fatto a partecipare alla selezione?
Le persone si guardavano sconvolte.
La ragazza abbassò lo sguardo.
Sapeva che in quel momento avrebbero potuto cacciarla dal palazzo.
Infine il principe chiese:
— Sei davvero tu?
La serva annuì in silenzio.
— Perdonatemi, Altezza. Sapevo che non mi avrebbero mai permesso di partecipare. Per questo ho deciso di indossare una maschera e tentare semplicemente la fortuna.
La ragazza fece un profondo respiro e aggiunse:
— Vi amo da molto tempo. Probabilmente è sciocco. Sapevo di non avere alcuna possibilità. Ma almeno una volta desideravo che ascoltaste la mia voce.
Dopo quelle parole, molti si aspettavano la collera del principe.
Ma lui sorrise inaspettatamente.
Poi scese dal suo trono.
L’intera sala lo osservava in assoluto silenzio.
Il principe si avvicinò alla serva e le prese la mano.
— È proprio per questo che ho ordinato a tutte di indossare una maschera.
Gli ospiti si guardarono stupiti.
— Non volevo vedere titoli o ricchezze. Volevo trovare una persona capace di toccare il mio cuore. E oggi l’ho trovata.
Le labbra della ragazza iniziarono a tremare. Le lacrime le scesero lungo le guance.
Il principe si voltò verso gli ospiti e dichiarò ad alta voce:
— Tra un mese si celebrerà il nostro matrimonio.
Questa volta la sala esplose in un fragoroso applauso.
