Sono passati 20 anni dalla fine della scuola. Recentemente, durante un incontro tra ex alunni, una delle mie insegnanti mi si è avvicinata con tono sfacciato e mi ha detto: “E tu cosa fai? Probabilmente fai il netturbino, come tua madre.”
Mi ha fatto male sentire una cosa del genere, ma dopo la mia risposta, l’insegnante è rimasta in silenzio e non ha pronunciato una parola per il resto della serata.
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Nella nostra classe c’era un ragazzo di nome Alex. Era uno studente normale, ma aveva un vero talento per la matematica. Alle olimpiadi spesso vinceva premi e risolveva equazioni complesse più velocemente di quanto i professori riuscissero a scrivere sulla lavagna.
La madre di Alex, la signora Clark, lavorava come donna delle pulizie nella nostra scuola. All’inizio i compagni di classe ridevano di questo, perché i bambini sono sempre crudeli. Ma col tempo si sono abituati.
Alex non si vergognava mai di sua madre — anzi, dopo le lezioni spesso la aiutava: puliva i pavimenti, puliva i banchi e portava l’acqua.
Ma c’era una professoressa, la signorina Robertson, che non lo sopportava apertamente.
Questa donna guardava sempre gli studenti dall’alto in basso, preferendo soprattutto i bambini delle famiglie ricche. Noi, naturalmente, non la amavamo per questo e la chiamavamo dietro le spalle semplicemente “Robbie”.
Ogni volta che ne aveva l’opportunità, cercava di umiliare Alex. Diceva che non aveva futuro, che non sarebbe riuscito a fare nulla. Un giorno tutti noi abbiamo sentito il suo commento sarcastico:
“Una donna delle pulizie non diventerà mai direttrice, e il figlio di un direttore non scenderà mai al livello di una donna delle pulizie.”
Alex ascoltava semplicemente le sue parole, facendole scivolare via.
Quest’estate abbiamo celebrato il ventesimo anniversario dalla fine della scuola. Quasi tutti i compagni di classe e alcuni insegnanti sono venuti al ristorante. Tra di loro c’era anche la signorina Robertson.
Il tempo non l’ha risparmiata: il suo viso era segnato dalle rughe, ma il suo carattere altezzoso era rimasto lo stesso. Ha subito iniziato a chiedere a ciascuno cosa faceva nella vita.
“E tu, Alex? Spero che tu non faccia il netturbino?” mi ha chiesto con un sorriso beffardo.
“No, mi occupo della costruzione di case”, ha risposto tranquillamente.
“Quindi sei un costruttore? Beh, almeno è una professione utile”, ha detto con un leggero disprezzo.
“Non proprio. Sono il proprietario di una società di costruzioni”, ha precisato Alex.
La signorina Robertson è rimasta senza parole. Non si aspettava una risposta del genere. Ma ciò che l’ha sorpresa di più è stato il fatto che Alex le ha offerto un passaggio a casa.
Quando sono usciti dal ristorante, li aspettava una lussuosa Mercedes nera con autista. Robertson non è riuscita a nascondere lo shock e nei suoi occhi si leggeva una rabbia repressa.
La vita è una cosa straordinaria. Non si deve mai giudicare una persona dalla sua posizione attuale, perché domani tutto potrebbe cambiare.
